La Champions este año se llama Europa League

En Europa, como cada año, se respira el mejor fútbol entre semana. A una Champions prácticamente decidida (salvo sorpresa) entre el Barcelona y el Real Madrid, se le suma la Europa League, este año, si cabe, con más alicientes, con equipos como el United o el City en la pelea.

Exceptuando los dos "cocos" anteriormente mencionados, nuestros equipos no tendrían que tener muchos problemas para hacer una buena competición. Analizando los próximos cruces de octavos, quien más difícil lo tiene es el Athletic de Bilbao. Los leones de Bielsa visitarán Old Trafford, en el que presumiblemente, será el choque más espectacular de la jornada. Y es que, tengamos o no simpatías con los bilbaínos, ver a los Javi Martínez, Muniaín o LLorente en el Teatro de los sueños, o a los Giggs, Nani o Rooney en La Catedral, garantiza emoción y espectáculo.

Por otro lado, el Valencia se las verá contra el PSV. Sobre el papel, el Valencia es superior. La temporada pasada el PSV alcanzó los cuartos de final, en donde fue eliminado por el Benfica portugués. Será una buena oportunidad para ver a los muchachos de Emery frente a un equipo de mayor entidad, que el Stoke City, en competición europea, tras su paso por la Champions. Servirá también para medir a Soldado de cara a su hipotética participación en la Eurocopa, este verano.

Otros choques de interés serán el Manchester City - Sporting de Portugal, y el encuentro entre el Metallist y el Olimpiacos. La Revolución del torneo, el Metallist ucraniano, se las verá con los griegos, un rival que, en principio, presenta una mayor dificultad que los anteriores equipos que se han medido con el conjunto amarillo, que viene de golear en dieciseisavos. Veremos a Sosa, supuestamente pretendido por Simeone para el Atleti. Por otra parte, Agüero visitará el José Alvalade de nuevo, aunque vistiendo los colores del City. Teóricamente, el City no tendría que tener muchas complicaciones para despachar a los portugueses, aunque, bien es cierto, se quedó fuera de la Champions, en un grupo en el que partía como favorito. Es fútbol y ¡todo puede suceder!

¿Y el Atleti?, pues nuestro Atleti tiene un partido "engañoso". Si bien el Besiktas no presenta una plantilla mucho mejor que la del Atlético, el conjunto otomano tiene algunos futbolistas a tener encuenta, como Quaresma o el ex colchonero Simao, cuyo regreso será muy especial, tanto para el jugador (que calificó el regreso como "vuelta a casa") como para, espero, la afición, pues es mucho lo que nos dio el portugués en su periplo rojiblanco.

Tras solventar el emparejamiento contra la Lazio, en uno de los mejores partidos que hemos visto del equipo (el disputado en el Olímpico), plantilla y afición nos mostramos optimistas, aunque prudentes, ante el encuentro con el equipo turco. la Europa League es, hoy por hoy, el único torneo que aún podemos ganar y, tras el cambio drástico que el Cholo ha dado a nuestros chicos, la ilusión esta renovada.

Es, esta Liga Europa, un torneo con claro sabor español. Athletic, Valencia y Atlético se van a pelear con media Europa para alzarse con el título de plata del fútbol europeo, aunque, viendo el nivel de este año, la UEFA Europa League valdrá su peso en oro.

Fdo.: Rubén Toledo Moreno
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